şÚÁĎÉç Architect attributes success of his career with the broad set of skills acquired at the Peter Guo-hua Fu School of Architecture
Jerry Lieu (BScArch’71, BArch’73) always admired the work of world-renowned architect, I.M. Pei. “I think there were a lot of us Chinese architecture students who did. What I appreciated was his very practical approach. Throughout my career, I’ve found myself drawn to a practical approach.”
Jerry was born in Hong Kong in 1950 and came with his family to Canada at the age of three. He grew up on Montreal’s West Island, and when it was time to consider universities, he applied to top institutions across the US and Canada. It was I.M. Pei, also a family friend, who suggested to Jerry that he apply to şÚÁĎÉç.
“He told me that şÚÁĎÉç’s architecture program was part of an Engineering Faculty, and that would give me a broader base and understanding of construction and building,” says Jerry. “I could not have known back then how important that foundation would be to my career.”
The Hong Kong Years
After graduation, Jerry started working for a prominent architecture firm in Montreal, building hotels, educational facilities and mixed-use commercial projects. As Quebec language politics shifted and North America experienced an oil crisis, Jerry thought of moving to Calgary or Houston. Fellow şÚÁĎÉç alumni persuaded him to move to Hong Kong instead.
Once there, Jerry joined a small local firm. Then he joined a larger UK architectural firm as a partner. In 1984, a Joint Declaration between the UK and China laid out the conditions in which Hong Kong would be transferred to Chinese control.
The firm was sold in the late 80s to an international, multidiscipline architectural engineering firm with offices in Hong Kong, Manila, Taipei and Jakarta. Jerry became the regional director for architecture and director of the Hong Kong office.
China markets began to open. Jerry saw an opportunity to expand the company’s services to include project management and construction management. In 1989, his team won a major USAID- (United States Agency for International Development) funded project for the Center of American Studies Building at Fudan University in Shanghai.
Two years later, the company sold their international offices. Jerry set up his own consulting firm and stayed on as the project manager representing the Fudan Foundation, which had obtained the USAID funding.
Back in Canada, his father had died, and his sister and her husband moved from Montreal to Victoria. Their mother moved to Vancouver to be closer, continuing to visit Hong Kong and Shanghai every year.
Nineties in Shanghai
For the next nine years, Jerry was busy. He provided architecture and project management consulting to private clients and to a major local engineering consulting company which was expanding their services to international clients entering China markets. He provided architectural services for two other projects and project management services for three international companies.
After Hong Kong’s return to China in 1997, Jerry saw that China markets, which had previously been situated primarily in the south, were moving up to central and northern China – particularly Shanghai. He bought two apartments and invested in a ready-mix concrete factory as a foreign investor.
Architecture and Project Management
“Building has a cyclical nature,” Jerry explains. My degree helped me understand and follow that cycle – whether it be designing or building or consulting – so I was able to help take businesses to their next step, whatever it was.” In 2000, Jerry was headhunted in Hong Kong, and joined Parsons Brinckerhoff, a New York-based multinational, multidiscipline engineering firm. His role as a director of the Hong Kong office was to expand the project and construction management division of the business. He also expanded what was then a representative office of about 15 engineers in Shanghai to a full profit center, providing full engineering and project/construction management services in Shanghai.
By the following year, he had moved to Shanghai and was securing projects for US multinationals that were looking for ways into the newly opening China markets. Over the next 7 years, he and his team grew the Shanghai office to a fully- operating office of over 400 employees, covering project management, construction management, and mechanical, electrical and structural engineering consulting services.
“The thing about project management is that it incorporates skills from across all the engineering disciplines,” says Jerry. “Mechanical, structural, etc. So, when clients wanted a commercial, manufacturing or R&D facility, the Shanghai office was able to provide them with full engineering services to meet their R&D, and manufacturing process requirements.”
Over the years, they provided Engineering, Procurement, and Construction Management (EPCM) services to multinationals like Delphi, General Motors, Otis Elevators, and Kennametal. Jerry retired at the end of 2008, with a 2-year consulting role in the Shanghai office.
Jerry’s deep understanding of project management, along with the integration of his skills from various engineering disciplines put him in a prime position to follow the cyclical nature of the Chinese markets. His familiarity with Asia allowed him to identify emerging markets, and the decision to expand the services he offered contributed to the successful entry of US multinationals into Chinese markets. His timing and leadership skills led the Hong Kong office and grew the Shanghai office from 15 to over 400 employees.
Looking back on his career, Jerry is grateful for his şÚÁĎÉç education. It prepared him for an important role in the economic wave in 1980s Hong Kong and mid-90s China.
Back to Beginnings
In 2009, Jerry’s mother moved to Shanghai at the age of 89. Jerry still lived there, but he began to spend more of his free time in Canada – visiting Vancouver in the summer and Whistler in the winter. After his mother passed away in 2015, he returned to Canada for good, settling in Vancouver.
şÚÁĎÉç connections are still very much a part of Jerry’s life. He communicates regularly with a group of şÚÁĎÉç alumni. “We try to talk on Zoom every couple of months to keep in touch,” he says. At Homecoming 2023, they held a gathering of about 15 in Montreal for their şÚÁĎÉç 50th Anniversary and in 2025 they have plans to hold another in Vancouver.
Jerry knows that good fortune enhanced the lessons he learned from his parents. At a young age, they impressed upon him and his sister the importance of education, a lesson they’d learned from their own parents. If you study hard and attend a good university, they said, you will not have financial worries. Both of Jerry’s parents attended university in the US.
Over the years, Jerry has sponsored underprivileged students by helping with tuition costs in rural regions of China. With his cousins, he established a Lieu Family Scholarship Endowment at Linfield University in Oregon, the university that his parents, some of their siblings and his sister attended.
Jerry was one of the founding members of the şÚÁĎÉç Alumni Association in Hong Kong in 1978 and he has stayed in touch with şÚÁĎÉç. Jerry was one of the founding members of the şÚÁĎÉç Alumni Association in Hong Kong in 1978. He has always stayed in touch with şÚÁĎÉç, especially with his classmates in the BSc (Arch) program in the 70s – many of whom came back to celebrate Homecoming in 2023. Even members of the university advancement team have become old friends.
Prof David Covo, former director of the School of Architecture, recalls the studio culture in the early 70s when he and Jerry were classmates. “The room in which the design courses took place was a sea of drafting tables and reference desks where we spent every waking hour. Occasionally, when deadlines loomed, we even slept there.”
David remembers Jerry as always interested in his classmates’ ideas and thinking, and a wonderful collaborator on team projects. He says that most of the students from that time became close friends because it was such a small and intense program. “And thanks to the work of a few of our classmates, we’ve managed to stay connected for over 50 years!”
Jerry wanted to give to şÚÁĎÉç because he thinks it’s one of the best architecture programs in the country. Currently, the Peter Guo-hua Fu School of Architecture is focusing its priorities on graduate students.
“Jerry Lieu’s donation to the Peter Guo-hua Fu School of Architecture will have a real and direct impact on our students for years to come,” says Viviane Yargeau, Dean of the Faculty of Engineering. By supporting the Master of Architecture program, Jerry is helping us recognize some of the brightest students and financially support them as they pursue their studies at şÚÁĎÉç.”
With an endowment of $1 Million, he established the Jerry Lieu Fellowship in Architecture.
“We honoured our parents at Linfield,” says Jerry. “But my 30-year career in Asia really started at şÚÁĎÉç. And now that I’ve come full circle, the time has arrived for me to give back.”
Un architecte formĂ© Ă şÚÁĎÉç attribue le succès de sa carrière au large Ă©ventail de compĂ©tences acquises Ă l’école d’architecture Peter Guo-hua Fu
Jerry Lieu (BScArch’71, BArch’73) a toujours admiré le travail du célèbre architecte I.M. Pei. « Nous étions nombreux parmi les élèves d’architecture chinois à l’apprécier. Son approche très pratique me plaisait beaucoup. Tout au long de ma carrière, j’ai constamment privilégié une démarche pragmatique ».
NĂ© Ă Hong Kong en 1950, Jerry est arrivĂ© au Canada avec sa famille Ă l’âge de trois ans, et a grandi dans l’ouest de l’île de MontrĂ©al. Quand est venu le moment de considĂ©rer des universitĂ©s, il a prĂ©sentĂ© sa candidature Ă des Ă©tablissements renommĂ©s des États-Unis et du Canada. C’est l’architecte I.M. Pei, qui Ă©tait aussi un ami de la famille, qui a suggĂ©rĂ© Ă Jerry de poser sa candidature Ă şÚÁĎÉç.
« Il m’a dit que le programme d’architecture de şÚÁĎÉç Ă©tait intĂ©grĂ© Ă la facultĂ© de gĂ©nie, ce qui m’offrirait une vision et une comprĂ©hension approfondies de la construction et du bâtiment », raconte Jerry. « Je ne pouvais imaginer Ă l’époque combien ces fondements seraient dĂ©terminants pour ma carrière. »
Les années hongkongaises
Une fois diplômé, Jerry a rejoint un éminent cabinet d’architectes montréalais, où il a participé à la construction d’hôtels, d’établissements d’enseignement et de projets commerciaux à vocation variée. À l’époque, la politique linguistique du Québec changeait et une crise pétrolière secouait l’Amérique du Nord. Jerry a songé à s’installer à Calgary ou à Houston.
Des camarades de şÚÁĎÉç l’ont plutĂ´t convaincu de dĂ©mĂ©nager Ă Hong Kong. Une fois lĂ -bas, Jerry a d’abord travaillĂ© pour un petit cabinet local. Il a ensuite rejoint une grande firme d’architecture britannique Ă titre d’associĂ©. Puis, en 1984, une dĂ©claration commune entre le Royaume-Uni et la Chine fixait les conditions de transfert de Hong Kong au gouvernement chinois.
La firme a été vendue à la fin des années 80 à un important cabinet international de génie architectural multidisciplinaire établi à Hong Kong, à Manille, à Taipei et à Jakarta. Jerry a été nommé directeur régional de l’architecture et directeur du bureau de Hong Kong.
Les marchés chinois se mettant à prendre de l’essor, Jerry y a perçu une occasion d’élargir les services de l’entreprise en y ajoutant la gestion de projets et la gestion de la construction. En 1989, son équipe remportait un important contrat financé par l’USAID (Agence des États-Unis pour le développement international) pour créer le Centre d’études américaines de l’Université de Fudan à Shanghai.
Deux ans plus tard, la société vendant ses bureaux internationaux, Jerry a fondé sa propre firme de conseil. Il est demeuré directeur de projet pour la Fondation Fudan, financée par l’USAID.
Entretemps, au Canada, à la suite du décès du père de Jerry, sa sœur et son mari ont quitté Montréal pour s’installer à Victoria. Leur mère s’est rapprochée d’eux à Vancouver, tout en poursuivant ses séjours annuels à Hong Kong et à Shanghai.
Les années 90 à Shanghai
Pendant les neuf années suivantes, Jerry a été très occupé. En plus de conseiller des clients privés en architecture et en gestion de projet, il a collaboré avec une importante firme d’ingénierie locale qui élargissait ses services à des clients internationaux pénétrant les marchés chinois. Il a par ailleurs assuré des services de gestion de projet pour trois entreprises internationales et des services d’architecture sur deux autres projets.
Après la réappropriation de Hong Kong par la Chine en 1997, Jerry a constaté que les marchés chinois, jusque-là principalement situés dans le sud du pays, progressaient vers le centre et le nord, notamment à Shanghai. C’est alors qu’il a acquis deux appartements et investi dans une usine de béton brut en tant qu’investisseur étranger.
Architecture et gestion de projets
« Tout ce domaine comporte une dimension cyclique », explique Jerry. « Ma formation m’a permis d’identifier et de suivre ces cycles, que ce soit au niveau de la conception, de la construction ou du conseil. J’ai ainsi pu aider les entreprises à franchir la prochaine étape, quelle qu’elle soit ».
En 2000, Jerry a été recruté à Hong Kong par Parsons Brinckerhoff, une société de génie multinationale et multidisciplinaire basée à New York. En tant que directeur du bureau de Hong Kong, son rôle était de faire croître la division de la gestion des projets et de la construction de l’entreprise.
Dès l’année d’après, Jerry s’est installé à Shanghai. Il a décroché des projets pour des multinationales américaines cherchant à pénétrer les marchés chinois récemment ouverts. Au cours des sept années suivantes, son équipe et lui ont fait évoluer ce qui était au départ un bureau de représentation d’une quinzaine d’ingénieurs à un centre de profits à part entière de 400 employés.
La société assurait la gestion de projets et la gestion de la construction, en plus du génie mécanique, électrique et structurel et des services de conseil, proposant ainsi une gamme complète de services d’ingénierie et de gestion de projets et de construction à Shanghai.
« Ce qui est bien avec la gestion de projet, c’est qu’elle intègre toutes les disciplines du génie », explique Jerry. « Mécanique, structurale, etc. Ainsi, quand un client recherchait un établissement commercial, de fabrication ou de recherche et développement, notre bureau de Shanghai était à même de lui proposer des services exhaustifs répondant à ses besoins en matière de recherche et développement et de fabrication. »
Au fil du temps, la société a fourni des services de génie, d’approvisionnement et de gestion de la construction (EPCM) à des multinationales telles que Delphi, General Motors, Otis Elevators et Kennametal. Jerry a pris sa retraite à la fin de l’année 2008, conservant un rôle de consultant au bureau de Shanghai pendant deux ans.
Grâce à son expertise en gestion de projet et à la synergie de ses compétences dans plusieurs disciplines du génie, Jerry était très bien placé pour observer la nature cyclique des marchés chinois. Sa connaissance intime de l’Asie lui a permis de cerner les marchés émergents, et sa décision d’élargir ses services a facilité l’entrée de multinationales américaines sur les marchés chinois. Son sens du synchronisme et du leadership lui ont permis de diriger le bureau de Hong Kong et de faire croître celui de Shanghai.
Avec le recul sur l’ensemble de sa carrière, Jerry est reconnaissant d’avoir fait ses Ă©tudes Ă şÚÁĎÉç. Celles-ci l’ont prĂ©parĂ© Ă jouer un rĂ´le important dans la rĂ©volution Ă©conomique des annĂ©es 80 Ă Hong Kong et du milieu des annĂ©es 90 en Chine.
Retour aux sources
En 2009, la mère de Jerry, âgée de 89 ans, a déménagé à Shanghai. Jerry y vivait encore, cependant, il passait son temps libre à Vancouver en été et à Whistler en hiver. Après le décès de sa mère en 2015, il est revenu pour de bon au pays et s’est installé à Vancouver.
Ses liens avec şÚÁĎÉç font toujours partie intĂ©grante de la vie de Jerry. Il demeure en contact rĂ©gulier avec un groupe d’anciens Ă©lèves de şÚÁĎÉç. « Nous tentons de nous parler tous les deux mois via Zoom pour rester Ă jour », dit-il. En 2023, une quinzaine d’entre eux se sont rĂ©unis Ă MontrĂ©al Ă l’occasion du 50e anniversaire de şÚÁĎÉç. Le groupe prĂ©voit se rencontrer Ă nouveau Ă Vancouver cette annĂ©e.
Jerry est bien conscient qu’une bonne étoile a bonifié les enseignements que ses parents lui ont transmis. Dès leur plus jeune âge, ceux-ci ont inculqué à sa sœur et à lui l’importance de l’éducation, notion qu’ils avaient reçue de leurs propres parents. Étudier sérieusement et fréquenter une bonne université, disaient-ils, les protégerait des soucis financiers. Les parents de Jerry ont tous les deux fait leurs études universitaires aux États-Unis.
Au fil du temps, Jerry a à son tour soutenu des étudiants défavorisés des régions rurales de Chine en contribuant à leurs frais scolaires. Avec ses cousins, il a créé la Bourse d’études de la famille Lieu à l’Université Linfield en Oregon, établissement qu’ont fréquenté ses parents, certains de ses tantes et oncles, et sa sœur.
Faisant partie des membres fondateurs de l’Association des diplĂ´mĂ©s Ă Hong Kong en 1978, Jerry est restĂ© en contact avec şÚÁĎÉç et avec ses camarades du baccalaurĂ©at en architecture. Plusieurs d’entre eux sont revenus cĂ©lĂ©brer les Retrouvailles en 2023, et certains membres de l’équipe de promotion de l’UniversitĂ© sont devenus de fidèles amis.
Le professeur David Covo, qui a dirigé l’École d’architecture, se remémore la culture du studio au début des années 70, à l’époque où Jerry et lui étudiaient ensemble. « La salle où les cours de design avaient lieu était une mer de tables à dessin et de bureaux où nous passions le plus clair de notre temps. Il nous arrivait même d’y dormir lorsque les échéances approchaient ».
David se rappelle que Jerry s’intéressait aux idées et aux réflexions de ses camarades et qu’il était un formidable collaborateur sur les projets d’équipe. Comme le programme était restreint et très intensif, la plupart des élèves de l’époque sont devenus très proches. « Grâce aux efforts de quelques-uns d’entre nous, nous sommes parvenus à rester en contact depuis plus de 50 ans! »
Jerry tenait Ă faire un don Ă şÚÁĎÉç, car selon lui, le programme d’architecture est l’un des meilleurs au pays. En ce moment, l’École d’architecture Peter Guo-hua Fu se concentre prioritairement sur les Ă©tudiants de troisième cycle.
« Le don de Jerry Lieu Ă l’École d’architecture Peter Guo-hua Fu aura un impact direct et concret sur nos Ă©lèves pour les annĂ©es Ă venir », affirme Viviane Yargeau, doyenne de la FacultĂ© de gĂ©nie. « En soutenant le programme de maĂ®trise en architecture, Jerry nous aide Ă distinguer certains de nos plus brillants Ă©lèves et Ă les accompagner financièrement dans leur parcours d’études Ă şÚÁĎÉç. »
S’engageant à faire don d’un million de dollars, Jerry a mis sur pied la Bourse d’architecture Jerry Lieu.
« Nous avons rendu hommage Ă nos parents Ă l’UniversitĂ© de Linfield », explique Jerry. « Cependant, c’est Ă şÚÁĎÉç que mes 30 ans de carrière en Asie ont rĂ©ellement dĂ©butĂ©. Maintenant que la boucle a Ă©tĂ© bouclĂ©e, il est temps pour moi de redonner. »
[GC1]I couldn’t insert the French: « Ce qui est bien avec la gestion de projet, c’est qu’elle intègre toutes les disciplines du génie », explique Jerry. « Mécanique, structurale, etc. »